Estrellas de neutrones

Las estrellas de neutrones son los objetos estables más densos del universo conocido; tienen una masa de 1.5 a 3 veces la del Sol pero contenida en una esfera de sólo unos 20 kilómetros de diámetro, o en otros términos, una cuharada de estrella de neutrones pesaría lo mismo que nuestro planeta.

Aniko Villalba: Una viajera barata

Aniko Villalba (sitio)
Viajando por ahí (blog)
Aniko Villalba (Twitter)

Vuelve el mayor festival científico

Tras el enorme éxito mediático que consiguió el Starmus Festival 2011, Garrik Israelian ha decidido replicar (y superar) el evento que en su primer edición de 2011 tuvo presentes a nada menos que a los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin, el primer caminante espacial Alexei Leonov, la primer mujer en el espacio Valentina Tereshkova, el biólogo Richard Dawkins y el astrofísico ex guitarrista de Queen Brian May.

Proyecto Morpheus

Aunque parezca el set de filmación de una película de ciencia ficción, la fotografía de arriba es en realidad el proyecto morpheus de la NASA.
La NASA espera que el vehículo pueda ser usado como una alternativa más barata para transportar equipo a la Luna y que sirva como precursor para otros transportes que sean usados por colonias en otros planetas.

Para el despegue vertical, usa un sistema de propulsión basado en oxígeno líquido y metano líquido que al quemarse no producen gases tóxicos y pueden ser almacenados fácilmente en el espacio.

en 2012, durante una prueba, una de las partes que mantenían al vehículo estable falló, éste cayó al suelo para terminar incendiándose:

A pesar de eso, el proyecto ha continuado y ahora se prueban vuelos libres:

Más información:
Project Morpheus (NASA)

Kappa Cassiopeiae (estrella)

Imagen en Infrarrojo

La imagen fue tomada por el telescopio espacial Spitzer (SST por sus siglas en inglés) que fue lanzado en 2003. Se esperaba que su refrigerante de helio líquido se acabase a los dos años y medio, pero no fue sino hasta 2009 que el refrigerante se acabó completamente, lo que quiere decir que el refrigerante duró 5.5 años. Actualmente el telescopio se encuentra en una misión extendida (Spitzer Warm Mission).

La estrella en la foto de arriba, publicada hoy, se llama Kappa Cassiopeiae (HD 2905 para los astrónomos) y se trata de una supergigante que se mueve a unos 1,100 kilómetros por hora, lo que la convierte en una de las estrellas más veloces conocidas.

Las pinceladas rojas en la imagen infrarroja es la frontera de la capa magnética (llamada onda de choque) y tiene ese llamativo color porque al ser una estrella muy veloz y grande, su onda de choque es mayor e interactúa con más polvo estelar. Para hacerse una idea del tamaño hay que mencionar que la onda de choque se encuentra a 4 años luz de la estrella, lo que sería la distancia entre nuestro sol y la estrella más cercana (proxima centauri).

Las franjas verdes por su parte, son moléculas de carbono de las nubes de polvo espacial que al interactuar con otras estrellas producen ondas electromagnéticas.

Links:
The Shocking Behavior of a Speedy Star (NASA)
NASA's Spitzer Telescope: The Warm Mission (NASA)

Klari Reid y sus placas de petri

Hot Toddy, 13 de enero de 2014

Klari Reis es una artista estadounidense nacida en 1977, y graduada en 2004 del City and Guilds of London Art School. En ese tiempo, Klari fue diagnosticada con la enfermedad de Crohn (Enfermedad autoinmune que afecta al intestino, haciéndolo inflamar), por lo que tuvo que someterse a diversas pruebas. Las pruebas que se hacían en las placas de petri la dejaron fascinada, al grado en que decidió aprender sobre estos análisis.

Fireflies Daytime Dance, 19 de febrero de 2014

Granos de arena en el microscopio

Gary Greenberg es un fotógrafo, inventor y científico. Empezó como camarógrafo y fotógrafo en Los Ángeles, y a la edad de 33 años decidió moverse a Londres para estudiar un doctorado en biomedicina, tras lo cual inventó nuevos microscopios que usa actualmente para sus trabajos.

En 2001 comenzó a tomar microfotografías de objetos comunes, como flores y comida, pero lo que más ha destacado han sido los granos de arena (tanto terrestres como lunares), que demuestran la belleza de lo invisible a plena vista.

Espículas* de esponja redeando particular grano de arena.

*Las espículas conforman el esqueleto de las esponjas y en algunas especies están hechas de sílice, siendo el único animal que usa este elemento para su esqueleto.

Conchas de Foraminiferas*, encontradas en Okinawa, Japón.

*Las Foraminiferas son microorganismos que se destacan por sus conchas que tienen numerosos y complicados diseños. Son además usados como indicadores ambientales por ser de los organismos más comunes en el lecho marino.

Grano de arena lunar, recolectado por la misión Apollo 11.

Más información:
Sitio de Gary Greenberg